1、鉀排出過多，經胃腸道失鉀，這是小兒失鉀最重要的原因，常見於嚴重腹瀉嘔吐等伴有大量消化液喪失的患者。一方面是因為腹瀉而使鉀在小腸的吸收減少，另一方面是由於腹瀉所致的血容量減少可使醛固酮分泌增多，而醛固酮不僅可使尿鉀排出增多。
2、經腎失鉀，這是成人失鉀最重要的原因。引起腎排鉀增多的常見因素有：利尿葯的長期連續使用或用量過多，例如，抑制近曲小管鈉，水重吸收的利尿葯，抑制髓袢升支粗段Cl-和Na+重吸收的利尿葯（速尿，利尿酸，噻嗪類等）都能使到達遠側腎小管的原尿流量增加。
3、某些腎臟疾病，如遠側腎小管性酸中毒時,由於遠曲小管泌氫功能障礙，因而H+-Na+交換減少而K+-Na+交換增多而導致失鉀。近側腎小管性酸中毒時，近曲小管HCO3-的重吸收減少，到達遠曲小管的HCO3-增多是促進遠曲小管排鉀增多的重要原因，故可發生排鉀增多。
4、腎上腺皮質激素過多，原性和繼發懷醛固酮增多時，腎遠曲小管和集合管Na+-K+交換增加，因而起排鉀保鈉的作用。Cushing綜合征時，糖皮質激素皮質醇的分泌大量增多。
5、鎂缺失，常引起低鉀血症.髓袢升支的鉀重吸收有賴於腎小管上皮細胞中的Na+-K+-ATR酶，而這種酶又需Mg2+的激活。缺鎂時，可能因為細胞內Mg2+缺失而使此酶失活，因而該處鉀重吸收發生障礙而致失鉀。動物實驗還證明，鎂缺失還可引起醛固酮增多，這也可能是導致失鉀的原因。
6、鹼中毒，鹼中毒時，腎小管上皮細胞排H+減少，故H+-Na+交換加強，故隨尿排鉀增多。
7、經皮膚失鉀，汗液含鉀只有9mmol/L。在一般情況下，出汗不致引起低鉀血症。但在高溫環境中進行重體力勞動時，大量出汗亦可導致鉀的喪失。
8、細胞外鉀向細胞內轉移時，可發生低鉀血症。
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(1)兒童缺鉀的治療方法擴展閱讀：
飲食補鉀的原則：
小心補鉀過量。需要注意的是，補鉀最好是食補，使用補鉀葯物需要正規醫院專業醫生的指導。兒童每日應攝取鉀1600毫克，成人每天2000毫克。補鉀不當甚至過度補鉀，會對身體造成嚴重的傷害，導致意識模糊、呼吸困難，甚至心臟驟停。
辯證食物補鉀。應該多吃哪方面的食物也要視病情和體質而定，有腎病的病人最好少吃豆製品，而腸道不好的患者則盡量少吃粗纖維食品，體質較弱的女性應少吃紫菜。
不要偏食。鉀在天然食物中分布很廣，日常膳食中一般不會缺乏，如果膳食不平衡，偏食肉、蛋、多糖、多鹽，而糧食、豆類、蔬菜、水果吃得少，就會發生鉀的攝入量減少。
烹飪要科學。烹調不合理，做菜餡去菜汁，吃菜時弄去菜湯，那就等於吃「低鉀菜」，無形中丟失大量的鉀。