1、钾排出过多，经胃肠道失钾，这是小儿失钾最重要的原因，常见于严重腹泻呕吐等伴有大量消化液丧失的患者。一方面是因为腹泻而使钾在小肠的吸收减少，另一方面是由于腹泻所致的血容量减少可使醛固酮分泌增多，而醛固酮不仅可使尿钾排出增多。
2、经肾失钾，这是成人失钾最重要的原因。引起肾排钾增多的常见因素有：利尿药的长期连续使用或用量过多，例如，抑制近曲小管钠，水重吸收的利尿药，抑制髓袢升支粗段Cl-和Na+重吸收的利尿药（速尿，利尿酸，噻嗪类等）都能使到达远侧肾小管的原尿流量增加。
3、某些肾脏疾病，如远侧肾小管性酸中毒时,由于远曲小管泌氢功能障碍，因而H+-Na+交换减少而K+-Na+交换增多而导致失钾。近侧肾小管性酸中毒时，近曲小管HCO3-的重吸收减少，到达远曲小管的HCO3-增多是促进远曲小管排钾增多的重要原因，故可发生排钾增多。
4、肾上腺皮质激素过多，原性和继发怀醛固酮增多时，肾远曲小管和集合管Na+-K+交换增加，因而起排钾保钠的作用。Cushing综合征时，糖皮质激素皮质醇的分泌大量增多。
5、镁缺失，常引起低钾血症.髓袢升支的钾重吸收有赖于肾小管上皮细胞中的Na+-K+-ATR酶，而这种酶又需Mg2+的激活。缺镁时，可能因为细胞内Mg2+缺失而使此酶失活，因而该处钾重吸收发生障碍而致失钾。动物实验还证明，镁缺失还可引起醛固酮增多，这也可能是导致失钾的原因。
6、碱中毒，碱中毒时，肾小管上皮细胞排H+减少，故H+-Na+交换加强，故随尿排钾增多。
7、经皮肤失钾，汗液含钾只有9mmol/L。在一般情况下，出汗不致引起低钾血症。但在高温环境中进行重体力劳动时，大量出汗亦可导致钾的丧失。
8、细胞外钾向细胞内转移时，可发生低钾血症。
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(1)儿童缺钾的治疗方法扩展阅读：
饮食补钾的原则：
小心补钾过量。需要注意的是，补钾最好是食补，使用补钾药物需要正规医院专业医生的指导。儿童每日应摄取钾1600毫克，成人每天2000毫克。补钾不当甚至过度补钾，会对身体造成严重的伤害，导致意识模糊、呼吸困难，甚至心脏骤停。
辩证食物补钾。应该多吃哪方面的食物也要视病情和体质而定，有肾病的病人最好少吃豆制品，而肠道不好的患者则尽量少吃粗纤维食品，体质较弱的女性应少吃紫菜。
不要偏食。钾在天然食物中分布很广，日常膳食中一般不会缺乏，如果膳食不平衡，偏食肉、蛋、多糖、多盐，而粮食、豆类、蔬菜、水果吃得少，就会发生钾的摄入量减少。
烹饪要科学。烹调不合理，做菜馅去菜汁，吃菜时弄去菜汤，那就等于吃“低钾菜”，无形中丢失大量的钾。